crazyteens

Ne vous fiez pas aux apparences. Sous leurs airs de teen-agers américains bien sages et propres sur eux, les Strikes dissimulent un vrai spirit de rebelles, comme en témoignent les quelques singles qu'ils ont laissés à la postérité. Composé de Willie Jacobs, Albert Cornélius (génial guitariste rockabilly, auteur de ce son si métallique), Paul Kunz, Ken Scott, Don Alexander (à la basse) et Paschal "Walter" Parsons (à la batterie), ce groupe originaire du Texas a enregistré son premier single en octobre 1956 chez Lin : "If you can't rock me/Baby, i'm sorry". Deux morceaux fabuleux et dépouillés, accompagnés par une guitare venue d'ailleurs. Les Strikes enregistreront ces deux mêmes morceaux pour le label Imperial en mars 1957 et "If you can't rock me" deviendra un classique repris notamment par Ricky Nelson. Après ça, le groupe ne sortira qu'un seul autre single au mois de juin et quelques inédits qui seront édités bien plus tard. Un passage éclair dans le monde du rockabilly, mais quel son !

Chester Burton est né à Luttrell, dans le Tennessee, le 20 juin 1924. Dès son plus jeune âge, Chester se passionne pour la musique, fasciné notamment par le jeu de guitare de musiciens comme Merle Travis, qu'il écoute à la radio. Il se met lui aussi à la guitare et donne sa première représentation publique en 1946, à l'occasion du "Grand Ole Opry". Il enregistre ensuite son premier disque l'année suivante, en 1947, à Chicago, pour la compagnie RCA. Petit à petit, Chester, devenu Chet Atkins, croise tous les grands noms de la country musique et accompagne les plus grands comme Hank Snow, Homer and Jetro ou la prestigieuse Carter Family. Son premier disque, "Mr Sandman", remporte un beau succès. Son jeu de guitare, au picking si particulier (le "Yakety") séduit le public. Chet sera plus tard à l'origine du "Nashville Sound" et produira notamment certains albums d'Elvis. Chet influencera de très nombreux guitaristes et deviendra à partir des années 60 un monstre sacré de la scène r'n'r américaine. Chet s'est éteint le 30 juin 2001, dans sa soixante dix-septième année, nous laissant un fabuleux héritage et notamment de très nombreux duos.

Sara (1898 - 1979), Alvin (1891 - 1960) et la cousine Maybelle Carter (1909 - 1979), sont les trois membres originels de la célèbre "Carter Family". Ce trio a enregistré à partir de 1927 de nombreuses chansons pour la compagnie Brunswick, mêlant avec audace la folk, le gospel et la country music. Un cocktail étonnant et séduisant qui donne à leur musique un cachet unique. Leurs chansons à trois voix sont belles, souvent empreintes d'une grande ferveur religieuse. En ce qui me concerne, je suis devenu un véritable fan de ce trio magique avec des chansons comme "Keep on the sunny side", "Cannonball", "Bury me under the weeping willow" et bien sûr, l'immortel "Wildwood Flower" dont ils ont fait un classique du répertoire country, dix mille fois repris. La Carter Family est à l'origine d'une longue lignée de chanteurs dont la célèbre June Carter, qui fut l'épouse de Johnny Cash.
Des grands parmi les grands.

Jimmie Rodgers (à ne pas confondre avec un autre Jimmie Rodgers, né quant à lui en 1933 et auteur du fameux "Honeycomb") est très peu connu en France, ce que l'on peut regretter. Il fut en effet, bien avant Hank Williams, l'un des deux plus importants vulgarisateurs de la musique folk américaine. Un vrai chanteur de country doublé d'un étonnant crooner qui eut hélas un destin tragique. Né le 8 septembre 1897 dans le Mississippi, Jimmie ne connaîtra sa mère que quatre ans avant qu'elle ne disparaisse. Il sera élevé par son père cheminot et travaillera lui aussi au chemin de fer avant de prendre la tangente pour se consacrer à la musique. Il enregistre ses premiers titres en 1927 à Bristol, dans le Tennessee, pour la compagnie Victor. Séduite par son style original et sa voix extraordinaire, la maison de disques le rappelle et enregistre d'autres chansons qui vont lancer la carrière de Jimmie. Hélas, depuis plusieurs années déjà, Jimmie Rodgers souffre d'une tuberculose qui finira par l'emporter en pleine gloire, à seulement 35 ans. Jimmie décède en effet le 26 mai 1933 dans un hôtel de New York. Il nous aura laissé plus d'une centaine de titres dont ses fameux "Yodel" numérotés et quelques morceaux mythiques comme "Train whistle blues", "Mystery of number five", ou "Pistol packin' papa".
Jimmie a influencé toute la country musique et a inspiré à Clint Eastwood son merveilleux film "Honkytonk man".