Sonny Burgess est né à Newport, dans l'Arkansas, en 1931. Elévé dans une ferme à la campagne, il se passionne très jeune pour la musique et surtout la musique noire, notamment celle de Joe Hill Louis et Louis Jordan, dont il apprécie les cuivres. Au milieu des années cinquante, il monte un groupe de musiciens, les Pacers, avec lesquels il donne des concerts dans des salles locales. Le 1er septembre 1956, il enregistre chez Sun, à Memphis, son premier single, "We wanna boogie/Red headed woman". Tout de suite, son style tranche avec le rock des blancs, se rapprochant très nettement du son noir, grâce à l'introduction de la trompette, qu'il sera quasiment le seul à oser. Ses meilleurs enregistrements sortiront presque tous chez Sun entre 1956 et 1958. Citons les extraordinaires "Mr Blues", "Fannie Brown", "Tomorrow night", "Find my baby for me", ses excellentes reprises de "My bucket's got a hole in it", "My Babe" et surtout "So glad you're mine", qui relègue même l'originale d'Arthur Crudup aux oubliettes. Sonny sortira également deux instrumentaux mythique "Itchy" et "Thunderbird", avec ses ami Billy Lee Riley à l'harmonica et Charlie Rich au piano.
Aujourd'hui, à 75 ans, Sonny monte encore sur scène pour chanter quelques morceaux country lors de grandes réunions organisées aux Etats-Unis et il n'a rien perdu de sa joie de vivre.
Une pure légende du rockabilly au style inimitable et inimité.
Aujourd'hui, à 75 ans, Sonny monte encore sur scène pour chanter quelques morceaux country lors de grandes réunions organisées aux Etats-Unis et il n'a rien perdu de sa joie de vivre.
Une pure légende du rockabilly au style inimitable et inimité.
